Sapanta est un village de 3500 âmes, niché dans les Carpates, au nord de la Roumanie. Cette région est caractérisée par l’attachement des habitants à leurs coutumes et aux traditions locales. Ils mettent toujours leur costume national pour aller à la messe le dimanche et respectent les rites de la religion orthodoxe. C’est ce côté profondément religieux qui a fait que le paysan romain n’a jamais eu peur de la mort, qui est pour lui une porte d’entrée vers un monde meilleur.
Cependant, il ne faut pas penser que les poèmes et les sculptures de ce cimetière multicolore ne véhiculent aucune tristesse. Très souvent, le chagrin de la vie dure des défunts – et de leur mort parfois prématurée – apparaît vivement dans les dessins presque enfantins et les vers naïfs. Ce qui est cependant intéressant, c’est que le départ pour l’au-delà y est vu comme un évènement naturel.
« Passants qui me regardez / Sachez que mes belles journées / Étaient quand mes frères jouaient / et moi je leur dansais / Mais juste avant le mariage / La mort m’a pris en otage »
Aujourd’hui, le cimetière de Sapanta compte plus de 800 monuments d’art populaire, ce qui en fait un véritable musée en plein air. La nuance de bleu des croix est tellement particulière, qu’elle a même été surnommée « le bleu de Sapanta ». Les épitaphes qui résument en dialecte local les occupations du défunt – avec les dessins qui les accompagnent - peuvent être considérées comme l’encyclopédie de la vie rurale roumaine de cette région recouverte de forêts mystérieuses et impénétrables.
Regardez les saints orthodoxes ci-dessous, dont la fresque décore le mur extérieur de l’église du cimetière. Ils sont tous habillés à la mode de Maramures ! C’est justement cette préservation de la tradition vivante qui fait le charme de ce cimetière suranné – et, d’ailleurs, de toute la Roumanie.
Depuis la création de ce cimetière en 1934, beaucoup de personnes ont exprimé leur désir d’être enterrées là-bas, sous l’une des croix bariolées, mais attention ! – c’est encore plus difficile que de se faire enterrer au Père Lachaise ! Les places au cimetière de Sapanta sont exclusivement « réservées » aux habitants permanents du village.
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