Pour la même raison, leur langue est peu connue, même si le roumain moderne a gardé un certain nombre de mots daces (un peu comme le français, qui comprend dans son vocabulaire des mots celtes).

C’est l’armée roumaine qui a donné le nom de Daces à ce peuple dans les Carpates, vivant sur le territoire de la province que les Roumains ont appelé la Dacie.

Avant, les tribus daces restaient indépendantes entre elles. Il n’y a eu que deux rois pour les réunir pour un certain temps : le premier était Burebista (au I siècle av J.C.), et le deuxième – Décébale, dont vous voyez le buste sur la photo en haut à gauche.

Les Daces construisaient des routes et – fait insolite – avant la conquête de la Dacie, l’armée romaine payait le droit de péage pour utiliser le réseau routier des Daces !

Il paraît d’ailleurs que c’est surtout les péages qui ont fini par agacer les Romains (ceux qui possèdent un véhicule les comprendront !), et, au début du II siècle, l’empereur Trajan décide d’attaquer la Dacie, gouvernée alors par Décébale. En deux campagnes, Trajan occupe tout le pays. Si vous êtes déjà allés à Rome, vous vous souvenez peut-être de cette belle colonne Trajane – que vous pouvez voir sur la photo en haut à droite -, qui représente les étapes de la conquête de la Dacie. Fait intéressant : la colonne Vendôme à Paris reprend la même structure, sauf que la colonne Trajane est en marbre, et la colonne Vendôme est en bronze.

La Dacie devient alors province romaine, avec une importante armée d’occupation. C’est de là que vient la question qui n’est toujours pas résolue : est-ce que les Roumains d’aujourd’hui descendent principalement des Romains, ou bien des Daces ? Cette question n’a, bien sûr, pas de réponse définitive. Sûrement, les Roumains portent en eux les traits des deux peuples – tout comme les Français qui sont un mélange des Gaulois, des Romains et des Francs – en proportions variables.

Avant l’arrivée des Romains, les Daces formaient déjà une civilisation bien organisée et hiérarchisée. C’est les restes de leurs anciennes forteresses et sanctuaires qui nous permettent de l’affirmer. 

Ils étaient gouvernés par des rois-prêtres, que l’on peut comparer aux druides de Gaule. Ils croyaient à l’immortalité de l’âme, et leur animal-totem était le loup. 

Un autre animal qui faisait partie de leur mythologie était le « Draco », ou bien « le Dragon dace » - avec une tête de loup et un corps de dragon. Vous pouvez voir cet animal mythologique sur la photo tout au début de cet article. Il servait dans les armées en tant qu’étendard. Cet animal apparaît toujours sur les armoiries de la ville de Cluj-Napoca, capitale historique de la région de Transylvanie.